AGCの化学品カンパニーにおけるフッ素化学品事業は、独自のフッ素化学技術を核として、現代産業を支える多彩な製品群を展開しています。フッ素化合物が持つ耐熱性・耐薬品性・電気絶縁性といった卓越した特性は、幅広い産業領域で不可欠な存在となっています。

製品ラインアップは、フッ素系ガスからさまざまなフッ素系ポリマーまで多岐にわたります。半導体製造プロセスにおけるプロセス部材として、微細化が進む最先端デバイスの生産を下支えしているほか、自動車分野では燃料ホースやシール材に採用され、厳しい要求性能に応えています。さらに電車の高電圧ケーブル被覆材、航空宇宙機器の軽量・高耐久部品、建設分野では安全性と高い意匠性が必要とされる膜構造物の屋根・外装材など、安全性と信頼性が求められる用途で重要な役割を担っています。AGCのフッ素化学製品は、持続可能な社会の実現に向けた産業インフラを支えるエッセンシャルな素材として、今後も進化を続けていきます。

フッ素は、多くの産業において使用される製品の高機能化を通じて、人類の利便性の向上に大きな役割を果たしています。どうしたら地球環境を守りながら、人類が築いてきた利便性を維持することができるのでしょうか。そのためには、一度使われたフッ素を再生し、フッ素化学製品の原材料にまで戻す技術が必要です。しかし、現在はほとんどのフッ素化学製品が使用後に廃棄され、排水中のフッ素イオンなども汚泥産廃となり、フッ素を有効活用できていません。

このような状況から、天然蛍石から取り出されたフッ素をさまざまな形でリサイクルし、継続的に使用可能にすることが期待されています。私たちはこのように重要なフッ素を、グローバルなサプライチェーン全体で循環させる「循環フッ素社会」を目指し、人々の生活を支えていきます。

この循環の一つのルートは、「循環蛍石」という考え方に基づくものです。AGCでは以前から、排水中のフッ素成分を回収して蛍石として再資源化する試みを行ってきました。従来、回収、再資源化された蛍石は、フッ素化学製品の原料として利用するには純度等の点で、さまざまな課題があり本来フッ素でなくてもよい用途に使用されたり、廃棄されていました。しかし、AGCでは、さまざまな知見を活かし、排水中から回収する蛍石の純度等を改善することで、フッ素化学製品に再利用できるレベルの「循環蛍石」を生産することに成功しています。これにより、天然蛍石由来のフッ素の循環が可能になっています。

AGCではこの技術を用いて、自社で循環蛍石を製造しており、社外からの回収と合わせ、再資源化に取り組んでいます。