課題解決事例

S社の洗浄工程は、水系洗浄剤を用いた洗浄、純水によるすすぎと乾燥で構成されていたが、昨今の多品種小ロット生産ニーズに対応するためには、この洗浄〜乾燥工程の時間短縮をしなければならず、工程の見直しを検討していた。

S社では削り出した金属部品を一旦水系洗浄剤で洗浄し、純水によるすすぎの後に100℃の熱風で乾燥するという洗浄工程で行っていた。今までにいろいろな方法を試してみたが、このやり方がS社の製品には一番マッチしていた。ところが、昨今の多品種小ロット生産のオーダーにはこの工程がなかなか合わず問題が頻発していた。

対策を任された製造技術部のK氏は、この時の状況を次のように語った。
「乾燥後に部品の検査を行うのですが、部品が冷めるまでに時間がかかってしまうことで、検査待ち部品のいわゆる『溜まり』ができてしまい、それに伴うタクトタイムの上昇がかなり問題になっていました」

実は、問題はタクトタイムの上昇だけではなかった。被洗浄物の構造によっては、熱風乾燥によって乾燥シミができやすい部品も多く含まれていて、シミの拭き取り作業が頻発していたのだ。単一構造の部品の時はあまり問題視されていなかったことが、多品種小ロット生産になって目立つようになってしまった。厄介なのは、拭き取り時間が増えた上に、シミが酷いものは不良品となってしまうということであった。

K氏は洗浄工程周りの改善について、情報収集を進めたが具体的な改善策や相談に乗ってもらえるコンタクト先はなかなか見つからなかった。